アメリカで好調な「日本酒(sake)」。海外での人気の背景と今後の展望

日本酒が、実はアメリカで非常に好調なのをご存知ですか？残念ながら日本国内では1970年代から売り上げが降下しているのですが、日本酒の海外への輸出量は10年前の2014年には1,630万リットル、以降ほぼ倍増し、2022年の3,590万リットルをピークに、2024年には2,910万リットルと言われています。[1]

日本酒が海外で好調な理由としては、日本文化や和食の関心が、国際的に高まっていることが大きく貢献しています。加えて健康面でのベネフィットが多いためのようですが、最近ではその人気に伴い日本からの輸出のみならず、全米で日本酒造が続々とオープンをしています。北米酒造組合によると、現在、アメリカ、カナダ、メキシコには27のクラフト酒蔵があり、そのうちの10蔵が2020年以降に設立されており、成長のスピードが急加速していることが分かります。[2] 今回のブログでは、その日本酒人気の背景と、アメリカでの日本酒市場の今後について触れていきたいと思います。

海外で日本酒の人気が高まる背景

1.和食文化の浸透
2013年に和食がユネスコ無形文化遺産に登録されたことをきっかけに、和食全般への関心が高まりました。アメリカでも、「ヘルシー」「伝統的」といったイメージから、和食ブームが起こり、日本酒がその一部として自然に受け入れられています。特にカリフォルニアやニューヨークといった都市部では、和食レストランの増加が顕著です。和食レストランが増えることによって、日本酒の認知度も高まり、人気に火がつきました。ただ、Forbesの日本酒の記事に「Sake doesn’t belong only to Japanese restaurants anymore.（日本酒は、もはや日本料理店のものだけでは無い）」と記載してあるように、[2] 和食レストランから日本酒を知った方々が、今後和食レストラン以外でも日本酒を楽しむことが今後増えていくのではないか、と考えられます。

2.クラフト文化との親和性
アメリカの消費者はクラフトビールやワインといった手作り感のある飲料に親しんでおり、日本酒の「職人技」や「地域性」といった特徴は、こうした文化と強い親和性を持っています。前述したように、アメリカで醸造される「アメリカ産日本酒」も増えてきました。日本で作られる日本酒と比較するとまだ不安定ではあるかもしれませんが、アメリカでの蔵の数が増えていることから、アメリカでも日本酒はポテンシャルの高い商品だと言えます。

3.多様な味わいの魅力
甘口から辛口まで幅広い味わいを持つ日本酒は、和食だけでなくチーズやステーキなどの西洋料理とも相性が良いとされています。この多様性が、食事に合わせたペアリング飲料として、日本酒人気をより加速させたと考えられます。
また、多様さで言うと日本酒がグルテンフリーである点が評価されています。また、醸造過程で生まれるアミノ酸や酵母が健康に良いという研究結果が、アメリカの健康志向の消費者に注目されているようです。

日本産日本酒の課題と今後の展望

今後、アメリカでの日本酒市場はさらに成長すると予想されます。特にZ世代やミレニアル世代をターゲットにしたSNSキャンペーンや、インフルエンサーとのコラボレーションなど、認知度が高まっているとは言え、いまだにどのように飲んだら良いのか、どのように楽しむのか分からない方も多くいますので、企業が丁寧に伝え、仕掛けていく必要があります。

アメリカ市場における日本酒の拡大は、単に輸出量の増加にとどまらず、日本文化全体への理解を深める重要な役割を果たしています。このトレンドを追い風に、より多くの人々に日本酒の魅力が届くことを期待したいところです。

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